Com a reformulação do elenco para a sequência da temporada, o Grêmio definiu que o experiente meia-atacante Willian não faz mais parte dos planos da comissão técnica para o segundo semestre de 2026. O jogador, de 37 anos, já foi comunicado pela direção e agora está liberado para buscar um novo clube, mesmo tendo contrato com o Tricolor até o fim deste ano.
A decisão ocorre em um momento de mudanças no grupo comandado por Luís Castro. Sem espaço nas últimas partidas, Willian deixou de ser relacionado para o confronto contra o Fluminense e, antes disso, permaneceu apenas no banco de reservas diante do Bolívar, pela Copa Sul-Americana. Sua última atuação foi na derrota por 2 a 1 para o Mirassol, em 17 de julho, quando entrou no intervalo da partida.
Como disputou apenas nove partidas pelo Grêmio no Campeonato Brasileiro, o meia ainda pode defender outra equipe da Série A nesta edição da competição, já que o regulamento permite transferências internas para atletas que tenham atuado em até 12 jogos. Esse cenário amplia as possibilidades de negociação nas próximas semanas.
Contratado em setembro de 2025 após passagem pelo futebol europeu, Willian disputou 28 partidas com a camisa gremista, marcou dois gols e distribuiu cinco assistências. Apesar da expectativa gerada por sua chegada, o veterano sofreu com lesões ao longo de 2026 e perdeu espaço na equipe, situação que culminou na decisão da diretoria de encerrar sua participação no planejamento esportivo do clube.
A recente contratação do meia croata Filip Krovinovic também contribuiu para a diminuição das oportunidades de Willian. Além do reforço, o Grêmio conta para o setor com nomes como Gabriel Mec, Monsalve e Riquelme, aumentando a concorrência por vagas no meio-campo. Com isso, a tendência é que o jogador rescinda o vínculo ou seja negociado antes do fechamento da janela de transferências, iniciando uma nova etapa em sua carreira.
