O Grêmio foi derrotado por 3 a 2 pelo Bolívar na noite desta quinta-feira (23), no estádio Hernando Siles, em La Paz, pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. Em uma partida de ritmo intenso nos 3.600 metros de altitude da capital boliviana, o Tricolor conseguiu marcar duas vezes fora de casa e deixou a eliminatória completamente aberta para o confronto de volta, que será disputado na Arena do Grêmio, em Porto Alegre.
A equipe gaúcha teve dificuldades logo nos primeiros minutos. Com apenas um minuto de jogo, Martín Cauteruccio aproveitou cruzamento de Patito Rodríguez e cabeceou para abrir o placar. A resposta gremista veio aos 16 minutos, quando Villasanti apareceu na área para finalizar com precisão e empatar a partida. A igualdade, porém, durou pouco. Robson Matheus aproveitou rebote concedido por Weverton e recolocou os donos da casa em vantagem. Ainda antes do intervalo, Tetê aproveitou sobra na entrada da área, contou com um desvio na defesa e acertou um chute que encobriu Lampe, deixando o placar em 2 a 2.
Na etapa final, o Bolívar voltou pressionando e chegou a ter um gol anulado antes de transformar a superioridade em vantagem novamente. Aos 12 minutos, Dairon Asprilla venceu a marcação pelo lado esquerdo e marcou o terceiro gol boliviano. O time da casa continuou criando oportunidades e só não ampliou graças às defesas de Weverton, um dos principais destaques do Grêmio na partida. O goleiro salvou o Tricolor em finalizações de Romero, Asprilla e Patito Rodríguez, além de contar com a ajuda da trave em um lance que quase terminou em gol contra de Wagner Leonardo.
Apesar da derrota, o Grêmio deixa La Paz com um prejuízo considerado administrável. O desempenho ofensivo, especialmente no primeiro tempo, mostrou que a equipe conseguiu competir mesmo diante das dificuldades impostas pela altitude. Os gols marcados por Villasanti e Tetê mantêm o time gaúcho vivo na disputa e aumentam a confiança para buscar a classificação diante da torcida.
O confronto decisivo será realizado na próxima terça-feira (30), às 19h, na Arena do Grêmio. Quem vencer garante vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana, fase em que o classificado enfrentará o São Paulo. Em caso de vitória gremista por um gol de diferença, a decisão será nos pênaltis.
