Grêmio e Bolívar abrem nesta quinta-feira (23), às 19h (horário de Brasília), a disputa por uma vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. O confronto de ida dos playoffs será realizado no Estádio Hernando Siles, em La Paz, na Bolívia, palco conhecido pelos efeitos da altitude de cerca de 3.600 metros, fator que costuma influenciar o desempenho das equipes visitantes. O vencedor do confronto em dois jogos avançará para a próxima fase da competição continental.
O Tricolor chega pressionado após a derrota para o Mirassol pelo Campeonato Brasileiro e busca recuperação em uma das principais competições da temporada. A equipe gaúcha terminou a fase de grupos da Sul-Americana na segunda colocação da chave, o que deternou disputar os playoffs. Já o Bolívar entrou nesta fase depois de encerrar sua participação na Copa Libertadores em terceiro lugar no grupo que disputava. Em casa, os bolivianos vivem bom momento e vêm de goleada por 4 a 0 sobre o Guabirá pelo campeonato nacional.
A tendência é que o Bolívar seja escalado com Lampe; Rivero, Echeverría, Arreaga e Sagredo; Justiniano, Robson Matheus, Cauteruccio e Patrício Rodríguez; Chávez e Romero. Pelo lado gremista, a provável formação tem Weverton; Pavon, Gustavo Martins, Wagner Leonardo e Pedro Gabriel (ou Caio Paulista); Villasanti, Léo Pérez e Dodi; Enamorado, Tetê e Braithwaite. A equipe será comandada interinamente por Vitor Severino, já que Luís Castro não estará à beira do gramado na partida disputada em La Paz.
A arbitragem será comandada pelo paraguaio Bruno Pérez, auxiliado por sua equipe da Associação Paraguaia de Futebol, com apoio do árbitro de vídeo (VAR), conforme a escala divulgada pela Conmebol.
A partida terá transmissão exclusiva do Paramount+ para todo o Brasil. O duelo de volta será disputado na Arena do Grêmio, quando será definido o classificado às oitavas de final da Copa Sul-Americana. No histórico do confronto em competições organizadas pela Conmebol, o Grêmio leva vantagem, embora saiba das dificuldades impostas pela altitude de La Paz, tradicional obstáculo para os clubes brasileiros.
